Barça, Madrid… y el resto

La Liga apunta irreversiblemente hacia el bipartidismo más absolutista. Cuatro jornadas son suficientes para comprender la diferencia sideral entre las dos potencias dominantes y el resto de pequeñas fuerzas que se agrupan en diferentes bloques entre una amalgama de debilidad y fiabilidad nula. Aparte queda el Sevilla; práctico, sólido y matador. Un islote de credibilidad aislado en la tercera plaza. El resto de equipos hacen gala de una paralela contemporaneidad con los tiempos que corren. Les toca vivir en la austeridad, guardar la ropa y esperar que los peces gordos no toquen sus activos principales. Son castillos de naipes. Estructuras débiles. Al Valencia le tomó dos semanas plantear su candidatura a objetar el poder establecido. En tres ya se ha visto que su talento es inversamente proporcional a su solidez. De un tiempo a esta parte, siempre tengo la sensación de que algo está a punto de explotar en Valencia. Una sensación real que se ha llevado por delante un par de temporadas potencialmente exitosas y amenaza con triturar un gran conjunto. Su afición vive en un constante estado alterado y el equipo tiende a tambalearse. Contra el Sporting tiraron tres puntos contra diez jugadores, Villa rajó, Emery dio la cara y el Getafe se la partió. Esta jornada reciben al Atlético. Mestalla irá con ganas de pitar. Qué poco dura la paz en Mestalla. En esta línea está precisamente el Atlético de Madrid. Días de nada, vísperas de nada. Los rojiblancos son un estado de ánimo. Una traslación de la grada al campo de un manera particular de ver la vida y el fútbol. La inestabilidad institucional y el divorcio entre afición y directiva ha creado un prematuro clima viciado en el Calderón. Abel está más fuera que dentro. Su despido será la consecuencia de su renovación forzada y del estrepitoso comienzo del equipo. En la incertidumbre también encontramos al Villareal, sin embargo hay que buscar las razones en otros apartados. Siendo un ejemplo a nivel institucional, el sueño parece haber acabado para el submarino. La plantilla se ha ido haciendo vieja y los recambios no son de la misma gama que sus predecesores. La paciencia y el buen hacer de sus dirigentes llevará al equipo a salir de está recesión y volver soñar, pero no este año. Como decía Calderón de la Barca, ‘’…toda la vida es sueño, y los sueños sueños son’’. Y el resto es más resto que nunca. Viven al día, caminando hacia ninguna parte, huyendo del abismo, y los más valientes, asomando la cabeza a un horizonte diferente pero igualmente incierto. Les ha tocado un parte muy pequeña del pastel. Barcelona y Madrid acaparan el talento, el gol y las expectativas. Para los demás bastante será llegar a final de mes. A final de Liga.

¡Qué empiece ya!

No recuerdo una temporada que se aguardara con más expectación. La crisis, las gripes y el sofocante calor precipitan el deseo de fútbol. Un fútbol que llega mejor que nunca. Antes de que el balón empiece a rodar, la Liga no podría tener mejores expectativas. El Barcelona, como demostró en la Supercopa, no necesita presentación. Para estos no ha habido ni verano, ni recesión. La continuidad mostrada en el juego fue inquietante para tratarse del primer título del año. La automatización del conjunto y sus precedentes de excelencia no advierten fisuras de cara a una temporada que se presenta con las mayores cotas pero, que nadie se engañe, con una posibilidad remota de igualar lo conseguido. Las Supercopas y el Mundialito son nimiedades. Anécdotas comparadas con las tres competiciones que valen. El Real Madrid, y por si alguien ha vivido en un búnker incomunicado durante el verano, presenta la mayor concatenación de talento jamás reunida en el mundo del fútbol. Florentino Pérez ha importado piedra por piedra un monumento megalómano. Una proyecto de obra de arte. Una superproducción de presupuesto ilimitado, taquillazo asegurado y nominada de antemano a todos los premios posibles. Las dudas comprensibles de las importaciones se entienden en clave de acoplamiento. De hacerse un equipo que se suele decir. Pellegrini tiene a sus disposición todas las piezas para elaborar un producto brillante, práctico y con todas las garantías. Salvo cataclismo total, las guerras en el vestuario no existirán. Al menos este año. Los nuevos son muy nuevos y los pesos pesados del vestuario siguen ahí. No habrá problemas en ese sentido. Con este tipo de jugadores, los resultados llegarán antes que el juego. El Madrid dispone de un arsenal ofensivo superlativo, con jugadores capaces de solventar un partido en una acción. Este resultadismo es un arma de doble filo. Algo que permitirá al Madrid ganar partidos antes de estar conjuntado, pero que podría conducir al equipo a un esfuerzo minimalista y a un despliegue rácano en algunos tramos de la temporada. Será trabajo de Pellegrini mantener la concentración, la exigencia y el trabajo. Del resto qué decir… Sevilla y Atlético buscarán la continuidad. Los primeros con mayor brillantez y los segundos con mayor regularidad. Tendrán complicado ser alternativas reales, no obstante, los fichajes realizados y el asentamiento de sus plantillas llevarán a ambos conjuntos a un punto de exigencia superior al de la temporada pasada. En un tercer escalón están Villarreal y Valencia. En Villarreal toca cambio de ciclo. Un cambio que quizás traiga consigo un periodo de recesión. No obstante, tengo fe en Valverde. Su mano se notará en un equipo que pareció demasiado desgastado en la segunda vuelta. La Liga 2009-2010 ya está aquí. El sábado, el Santiago Bernabéu, con el Deportivo como artista invitado levantará el telón de esta temporada, se encenderán las luces y comenzará la mejor Liga del mundo.

El primero del ‘’sextete’’

Tras las vacaciones veraniegas el Barcelona ha vuelto a los terrenos machacando, fiel a su estilo de la pasada temporada. El equipo del flamante triplete opta este año a conseguir lo que podríamos denominar un ‘’sextete’’ y anoche puso la primera piedra. El Athletic de Bilbao visitó el Camp Nou en cuadro ante su compromiso europeo del próximo jueves y de ninguna manera pudo hacer frente a este insaciable Barça, campeón ya de la Supercopa de España 2009. Tras la derrota sufrida el domingo pasado en San Mamés (1-2), los de Caparrós se enfrentaban a un reto casi imposible: tratar de asaltar el templo culé y conseguir un título 25 años después. Con un once plagado de suplentes y el estreno del canterano Xabi Etxebarria, los vascos se limitaron a ver circular el balón de un lado a otro sin poder frenar a los blaugranas, que intentaron sentenciar el trofeo en la primera mitad. Con el 0-0 del descanso y un dominio abrumador de los locales, una vez más Gorka Iraizoz se erigía con sus continuas estiradas en el mejor hombre del Athletic, algo a lo que peligrosamente se van acostumbrando los bilbaínos. Messi, en combinación con Ibrahimovic, abría la lata recién iniciada la segunda mitad con una brillante definición, picando sobre la salida del meta visitante. A partir de entonces todo fue coser y cantar para el Barcelona, que apabulló a su rival en cuanto a posesión, calidad, oportunidades y brillantez futbolística. El propio Messi hizo el 2-0 de penalti y Bojan cerró la cuenta a puerta vacía tras una serie de despropósitos de la zaga del Athletic. Restaban 20 minutos eternos para los rojiblancos, que impotentes y faltos de ambición vieron como el Barça conseguía su octava Supercopa de España. Sin apenas descuento, Velasco Carballo señaló el final del encuentro y la fiesta comenzó en Can Barça. Emulando a un tenista en la pista, el Barcelona lograba el primer juego de este set al que opta. Con el Tromsoe en mente Si ya de por sí es complicado vencer el Camp Nou, el Athletic hacía frente a la dificultad añadida de verse obligado a reservar jugadores de cara al partido de UEFA Europa League del próximo jueves ante el Tromsoe. Titulares como Amorebieta, Ocio, Yeste, Susaeta, Llorente o los jóvenes Muniain y de Marcos no disputaron ni un solo minuto en la noche de ayer. Caparrós, teniendo en cuenta el enfrentamiento clave en Noruega tiró de los menos habituales y apenas opuso resistencia al título blaugrana. El Barça, en su línea Sin haber empezado todavía la Liga, este Barça ya intimida. Mantiene el bloque de la pasada temporada con las únicas novedades de Zlatan Ibrahimovic en lugar del camerunés Eto’o y la presencia de Maxwell como alternativa a Abidal. No obstante, su juego no varía. El toque rápido y desde la defensa, la presión extenuante hacia el rival, el poderío en el centro del campo y la calidad individual de sus hombres asustan. Restan unos días para el inicio liguero y las fuerzas no están todavía al cien por cien. El viernes disputan en Mónaco la Supercopa de Europa frente al Shaktar Donetsk. Veremos si el Barça puede conseguir un nuevo trofeo. De momento, desde ayer, las vitrinas del Camp Nou ya cuentan con un nuevo título: el primero del sextete. Miguel

La guerra de Eto’o

Este es uno de esos casos en los que la línea entre la genialidad y la estupidez es muy estrecha. Una de esas veces que no sabes si estás tratando con un genio o con un completo estúpido. La primera rueda de prensa de Guardiola en la nueva temporada fue surrealista. Al menos en la extensa parte en la que se refirió a la salida de Samuel Eto’o. Entre los ‘’deméritos’’ y ‘’debes’’ del jugador, el técnico de Santpedor calificó la temporada del camerunés de ‘’una pasada’’ y reconoció que ‘’seguramente sin él no hubiésemos conseguido todo lo que ganamos’’. Entonces ¿qué es lo que pasa Pep? ‘’Cuestión de feeling y de sentimientos’’. ‘’No hay razones futbolísticas ni personales’’. Esto es Kafkiano. Aunque bien pensado, si George Bush montó una guerra sin justificación, como no va a poder Guardiola echar a su mejor goleador sin motivos. Y es que Guardiola tiene todas las de ganar en la guerra de Eto’o. En una temporada, Pep ha perdido el contacto con lo terrenal. Un año le ha bastado para alcanzar el Olimpo de los inmortales. Guardiola ya no es el técnico del Barcelona. Guardiola es Guardiola. Un mágico. Bien hablado y bien parecido. Sosegado y apasionado. Adulado por blaugranas y respetado por el resto del planeta fútbol. Lo haya buscado o no, alguien por encima del bien y del mal en Can Barça. Solo esto explica la aceptación pasiva de este movimiento. En el otro lado Samuel Eto’o, un maldito. Seguramente un obseso de la victoria y del trabajo como su técnico, pero antagónico en las formas. Al camerunés no le sirve ser uno de los mejores goleadores de la historia del club, ni marcar en las dos finales de Champions League ganadas por su equipo. Eso no vale. Es un sospechoso habitual. De culpabilidad fácil. Siempre ha sido el menos guapo de los guapos. Con mayor o menor posicionamiento, nadie se va a alinear del lado del León Indomable en este cisma. Nadie en su sano juicio se va a atrever a cuestionar las decisiones Guardiola. Aunque sean injustificadas como esta. Solo el tiempo dirá si Guardiola es un genio o un estúpido. Por suerte para el, tiene un cheque en blanco de confianza y crédito. Algo imprescindible para alguien que toma este tipo de decisiones a sabiendas de que haga lo que haga nunca mejorara su primera temporada.

Demasiados frentes abiertos

Entiendo que el Real Madrid sondee el mercado compulsivamente. La trivialidad instalada en el club de Chamartín ha obligado la catarsis que está acometiendo Florentino Pérez. El Madrid, hasta la re-entré de Florentino carecía de referentes. Se trataba de un equipo más simbólico que real. Los movimientos llevados a cabo atisban un cambio. Un giro de repercusión. Kaká y Cristiano ya han llegado y todavía son muchas las puertas que los blancos pretenden tocar. Llegará un delantero de primera línea; el que sea; también un central, un lateral y refuerzos en el centro del campo. La mediocridad de los últimos años, los devaneos entre lo vulgar y lo ridículo y la excelencia alcanzada por el Barcelona imponen la revolución. Es comprensible e imprescindible. Lo que no alcanzo a entender son los numerosos frentes de batalla en los que se está inmiscuyendo el Barça, el considerado mejor equipo de la historia (en lo que se refiere a una sola temporada). El cisma que está creando en torno a su portero y a su mejor goleador es tremendo. A Eto’o se le ningunea, ignoran su hoja de servicios y le buscan sustituto, llamase Ibrahimovic y más tarde Villa. Eto’o, el tercer máximo goleador histórico del Fútbol Club Barcelona; el que abrió la lata en la Final de Paris y en la de Roma; el hambre hecho futbolista. Si, ese mismo parece sobrar. El otro que no convence es Víctor Valdes. Siempre he defendido al portero del Barcelona pero si son verdad las cifras que pide (en torno a 9 millones) definitivamente ha perdido el juicio. Valdes merece ser reconocido económicamente, pero esos números son aberrantes para el y para cualquier portero. Aplaudo el inmovilismo del Barcelona, sin embargo, esta es una situación que ellos mismo han provocado retrasando las negociaciones con Valdes, cuyo entorno sostendrá la cifra que pide en los méritos demostrados por el jugador, la delicada posición en la que queda el equipo y el complicado mercado de porteros. El Barça está entre la espada y la pared. Ginés Carvajal y Victor Valdes han echado un pulso a la directiva culé, a la que instaran a encontrar un portero de las garantías, la experiencia, la madurez deportiva y la fortaleza mental del de Hospitalet. No hay tantos. El error de tocar tanto lo importante puede ser muy peligroso para el Barcelona. En cualquier equipo formado, y más en este, los cambios, de haberlos, deben producirse sobre lo accesorio y en ningún caso sobre lo primario. Las causas de tanto revuelo en torno a un equipo tricampeón son varias y fundamentadas desde can Barça, no obstante, las consecuencias pueden ser devastadoras a medio plazo.

Los lunes al sol: tiempo de decidir

Hay tres factores comunes a cualquier decisión. Tiempo, riesgo y consecuencias. Toda elección tiene su momento justo, el momento preciso de acometerla. A Samuel Eto’o le resta un año de contrato. Su temporada ha sido muy buena. El camerunés ha asfaltado el recelo y la desconfianza de Guardiola a base de goles y actitud ejemplar. Sin embargo, el ambiente está enrarecido en torno al jugador. Parece que el Barcelona se lo quiere quitar de encima. Si hay un momento para tomar esta decisión puede que sea ahora. Razones económicas, futbolísticas y motivacionales podrían aconsejar la venta de Eto’o. Argumentos en clave de liquidez, de planificación de la temporada con un delantero a tiempo completo y de ver alguna cara nueva en el vestuario. A diferencia de hace doce meses, Eto’o es un producto apetecible. Ha vuelto a demostrar que cuando está enfocado es de los mejores delanteros del mundo y el valor en el mercado del jugador podría ser interesante para el Barcelona. La experiencia pretérita del caso Ronaldinho también aconseja vender ahora. Por otro lado, está la Copa de África, que como suele ocurrir partirá la temporada de Eto’o por la mitad, hecho que hizo reducir dramáticamente sus prestaciones la última vez que jugó la competición. Igualmente, y aunque nunca lo reconocerán, el cuerpo técnico del Barça confía que cualquier delantero de primera fila conseguiría las mismas o mejores cifras que el camerunés, imprimiendo un extra de regeneración y motivación al equipo. No obstante, el riesgo del movimiento es elevado y las consecuencias podrían ser muy caras. Saltarse de esta manera la ley de ‘’si no está roto no lo arregles’’ pondría en una posición comprometida a los responsables de esta decisión. El complejo de inmortalidad adquirido por Guardiola le puede precipitar a tomar una decisión muy arriesgada. El margen de mejora es nulo. Una apuesta a todo o nada que determinará parte del futuro de este equipo. Es tiempo de decidir.

Sólo falta Víctor Valdes

La lista de Vicente del Bosque de cara a afrontar la Copa Confederaciones no albergó sorpresas. El mismo bloque de la Eurocopa con la ausencia destacada de Marcos Senna por lesión y la continuidad de Piqué, Busquets y Fernando Llorente, piezas incluidas por del Bosque. Gerard Piqué, tras su impresionante debut con la selección se ha terminado por consagrar en la segunda mitad de la temporada, y será titular en Suráfrica. Este verano y el que viene. Busquets ha crecido en experiencia respecto a su primera convocatoria. Las finales de Copa del Rey y Champions League le contemplan. Llorente, al contrario, no está a su mejor nivel. La temporada se le ha hecho larga y no goza de las frescura que le llevó a la Roja. Casillas, Sergio Ramos, Piqué, Puyol, Capdevilla, Silva, Xavi, Xabi Alonso, Iniesta, Villa y Torres se perfilan como equipo titular. Un combinado que suena muy bien, y cuenta en el banquillo con jugadorazos como Cesc, Mata, Marchena o Güiza, y en el que sólo echo en falta a Víctor Valdes. ¿Qué más tiene que hacer el portero del Barcelona para ser llamado como tercer portero? Porque ya es hora de decir las cosas claras. Valdes es mejor que Diego López. También que Pepe Reina. Y no tan inferior a Casillas como podría pensarse. La hoja de servicios de Valdes es intachable en los últimos años. Tiene dos Zamoras, dos Copas de Europa (siendo clave en las dos) y un carácter a prueba de bombas. Parece que ahora le comienza a llegar el reconocimiento más o menos mayoritario de la exigente afición de Barça. Ya va siendo hora de que le llegue el premio de la Selección. Es el segundo mejor de España. Sin duda.

El Barcelona y la selección española

El éxito del Fútbol Club Barcelona es, por encima de los títulos, la victoria de una propuesta. La consagración de un estilo, mimado en la cantera blaugrana, madurado con los años y maximizado en términos de belleza y practicidad en la presente temporada. La constatación de que con este fútbol, con esta manera de entender el deporte de la pelota se puede ganar absolutamente todo. Algo que ya avanzó la Selección Española en la pasada Eurocopa. Como apunta hoy Gaby Ruíz, es un gran momento para el fútbol. Un momento en el que la especulación, el músculo y el resultadismo han quedado en un segundo plano. La circulación de balón, el estilo asociativo e imaginativo y la búsqueda de la portería contraria son la filosofía dominante ahora. Son el credo del Barça y de La Roja. Un equipo y una selección con incidencias directas sobre el éxito mutuo. Una parte de este Barcelona es lo que es por la selección. La consagración y el reconocimiento definitivo de jugadores como Andrés Iniesta o Xavi se produjo en la pasada Eurocopa. La dimensión de ambos jugadores creció enormemente en Austria. Aquellos partidos, ante Italia, Rusia y Alemania marcaron el comienzo de lo que han sido estos jugadores este año. Xavi fue la manija de la selección. El catalizador del elegante fútbol de España. Fue nombrado mejor jugador de la Eurocopa tras una temporada en la que muchos, los mismos que ahora le adulan, le situaban fuera del Barcelona. Sobre Iniesta, la influencia de Luís Aragonés es clave. Su obsesión, inculcar en Andrés el instinto asesino. Antes que el ya mítico gol en Stamford Bridge, llegaron otros similares con la selección. No fueron de tanta importancia, pero los goles en Bosnia y Bélgica exponenciaron la categoría de Iniesta. Y qué decir de la influencia recíproca. La incidencia del Barcelona sobre la Selección es primaria. Los que están, y los que llegan son la columna vertebral de un equipo que aspira a ser campeón del Mundo. Poco queda por decir de Puyol, Iniesta y Xavi, y cada vez sobran más las presentaciones con Piqué, un central para diez años, llamado a formar con Puyol el mejor eje central de la selección en los últimos tiempos. La meteórica consagración de Piqué invita al optimismo. Sin duda, la gran noticia del año para el fútbol español. El ganar es un hábito, y estos jugadores lo han interiorizado. Los nombrados, más los Busquets y alguno más que se pueda sumar a la fiesta serán los llamados a liderar a España al primer Mundial de su historia. La propuesta, el estilo, está comprobado. Funciona. El carácter competitivo de estos jugadores está fuera de dudas y su talento también. Eurocopa, Liga, Copa y Champions League son el balance en doce meses de una selección y un equipo que no serían sin el otro.

El equipo eterno

La realidad del triplete se consumó en la noche de Roma. En un partido que supuso un epílogo perfecto a la altura de una increíble y casi irrepetible temporada. Eto’o en la primera parte y Messi en la segunda rubricaron una victoria en mayúsculas ante un desdibujado Manchester United, que duró diez minutos y cuatro arreones de Cristiano Ronaldo. La superioridad fue palpable durante todo el choque, y la diferencia en el marcador fue corta teniendo en cuenta los argumentos de cada equipo. El Barcelona fue fiel a su estilo. Quiso el balón, lo cuidó y definió. El Manchester, por su parte, propuso un guión efímero basado en la capacidad de Ronaldo para generar ventajas. La movilidad del luso y su repertorio de disparos hicieron daño a un Barcelona que no encontraba su sitio en el campo. Fueron diez minutos de avalancha inglesa. Cristiano avisó de falta. Un tiro de esos secos y directos que el portero no ve hasta que lo tiene encima. Valdés lo repelió bien y Piqué, extraordinario en todos los lances, salvó un rechace que se advertía letal. Antes de los diez minutos Ronaldo lo intentó por tercera vez. Cruzó demasiado su volea. Se terminó el Manchester. El Barcelona comenzó a aparecer y se empezaron a ver las vergüenzas del United. La dificultad de los centrales para sacar el balón, la incompetencia del centro del campo para complicar la plácida vida de Xavi, nombrado mejor jugador del encuentro, e Iniesta y la excesiva separación de las líneas. Rooney, desechado en la banda estuvo diluido. Sin capacidad de sorpresa y sin poder aparecer en zona de peligro en ningún momento. Fruto de una internada de Iniesta, con una velocidad más en los últimos metros llegó el primer gol. El de Fuentealbilla asistió a Eto’o, quien dribló perfectamente a Evra y batió a Van der Sar de disparo seco al palo corto. El gol trajo consigo la tranquilidad del marcador. El fútbol asociativo, los automatismos y todo lo que ha hecho grande a este Barcelona empezó a brillar. Xavi, Iniesta y Messi estuvieron especialmente sueltos. La sensación de poderío y ninguneo al rival fue in crescendo. Así se llegó al descanso. En la segunda mitad, Ferguson retiró a Anderson, desaparecido en combate para dar entrada a Tévez. Nada cambió para el equipo inglés, y el partido comenzó a tomar tintes de paseo. El Barcelona campaba a sus anchas. La separación del Manchester y su inferioridad numérica en el centro del campo permitió a Xavi dominar en plenitud. Iniesta siguió haciendo daño con sus incursiones en los metros finales. Henry tuvo dos que el meta holandés resolvió a la perfección. Una de las buenas diagonales de Andrés provocó una falta en el balcón del área. Xavi la estrello contra la madera de la portería de un batido Van der Sar. En el minuto 70 llegó la sentencia. Xavi, libre de marca tiró un centro perfecto para Messi, solo en el segundo palo. Desde el momento en el que el balón salió de los pies de Xavi se cantó el gol. El remate de Messi estuvo a la altura del quirúrgico centro. Leo midió los tiempos perfectamente y colocó el balón en la red de Van der Sar, que sólo pudo mirar. Al Manchester solo le quedó un fugaz momento de inspiración. Inmediatamente después del segundo gol, Giggs la tuvo en un balón que puso Bervatov desde la derecha. Piqué taponó, y en el rechace, Valdés, atento, desbarató el intento de un frustrado Cristiano Ronaldo. A partir de aquí, el campeón entregó su trono. Hubo tiempo para comprobar el mal perder de Cristiano Ronaldo y lo barriobajero del carácter de Paul Scholes. El veterano inglés entró criminalmente a Busquets. Pudo hacer mucho daño al canterano. Debio ser expulsado. Por suerte se levantó, y pudo celebrar la victoria de su equipo. Un equipo que perdurará, que quedará en el recuerdo de los aficionados como uno de los mejores de toda la historia. Ayer ninguneó nada menos que al vigente campeón. Le hizo parecer un equipo pequeño y sin identidad. Todo lo contrario del Barcelona de Guardiola. Un equipo muy grande, quizás el que más, y con una identidad a prueba de finales y rivales.

Somos uno: Iniesta inspira al barcelonismo

Andrés Iniesta, es sin duda, desde su gol en Stamford Bridge el gran ídolo del barcelonismo. El jugador por el que los creyentes habrán rezado estos días. En este video de Nike, Iniesta arroja muchos de los valores de este Barcelona. Con su voz quebrada, pero con paso firme Iniesta es cada vez un jugador más mediático. Gran video con Andrés Iniesta como maestro de ceremonias. Sin duda, uno de los mejores jugadores del mundo. Vía El Enganche

Un balón de oro en juego

El duelo individual más interesante de la Final de la Champions League será el que protagonicen Cristiano Ronaldo y Leo Messi. Probablemente los dos jugadores más desequilibrantes del mundo. Dos futbolistas que ya están marcando una época en el fútbol mundial y que están llamados a perdurar al paso del tiempo. Todos los focos se dirigirán a ellos. Los jugadores más propensos a decantar la Final. Es complicado apostar por uno de cara a mañana, aunque creo que la ventaja de recursos del luso le sitúa en mejor condición de acercar la victoria a su equipo. Cristiano Ronaldo es un futbolista total. La triple amenaza. Capaz de producir en juego, mediante cualquier tiro libre o de remate con la cabeza. Cristiano es dinero en el banco. La versatilidad de sus activos le hacen ser de ese tipo de jugadores que no necesitan aparecer constantemente para reventar un partido. O en este caso una final. Comparado con Cristiano, Messi es más monocorde. Quizás más difícil de detener, pero de argumentos accesorios más limitados. Su eléctrico gambeteo y conducción de la pelota cosida al pie, marca registrada del potrero, le hacen un jugador de imposible contención en el uno contra uno. En el área es definitorio. Su diagonal en los últimos metros suele ser fulminante. Fuera del área no es tan resolutivo de cara a puerta. No tiene ni de lejos el disparo de media distancia de Ronaldo. Ambos son atacantes totales. De una movilidad superlativa. Los dos han jugado como delanteros centros en algún momento de esta temporada. Sin embargo, creo que Cristiano es más difícil de detectar. Con más recorrido. Cristiano Ronaldo es más productivo desde la arritmia que Messi, quien necesita acaparar más balón para meterse en el partido. Ronaldo ha aprendido a convivir sin ser tan dependiente del esférico. Sabe que es un especialista. El mejor lanzador de faltas del mundo. Es consciente de que puede convertir en oro un disparo desde más de treinta metros. Y no duda que su cabeza, como lo fuera en la final de 2008, puede ser la diferencia. Todo esto le hace poseedor de recursos múltiples para solucionar problemas variados. Un vehículo con muchos más extras que el argentino. Más preparado para romper la final de cualquier manera.

Anotaciones de la jornada 36

Por la televisión y con una celebración descafeinada y en diferido. Así vivió el Barcelona la consecución definitiva de esta Liga 2008/09. La derrota del Madrid en Villareal (resultado final 3-2) aseguró matemáticamente lo que la victoria culé en el Bernabéu había garantizado virtualmente. La derrota en Mallorca (resultado final 2-1) fue un trámite, dónde sólo importó el gol de Eto’o, que le sirve para mantenerse como Pichichi pese a fallar un penalti y varias ocasiones claras. Diego Forlán, que lleva seis semanas consecutivas marcando es el rival de camerunés en la pelea por el título de máximo goleador. Su diana, tras un penalti que se inventó el Kun sirve al Atlético para vencer al Valencia (resultado final 1-0) y depender de sí mismo en la lucha por la Champions League. El estado de forma del uruguayo y las relativamente poco complicadas citas (Athletic y Almería) hacen  pensar que el club colchonero repetirá participación en la máxima competición continental tras una rocambolesca temporada. El Valencia, que sufrió en exceso la falta de Silva, catalizador del fútbol ché en los últimos metros, ve como se le escapan buena parte de sus posibilidades. Con la presumible ausencia de los valencianos de la Champions se va parte de la seguridad económica de cara a un verdaderamente incierto próximo curso. La semana que viene, ante el Villareal, ambos equipos levantinos quemarán sus últimas naves. El empate mataría a ambos. Por abajo, Español y Betis aseguraron prácticamente su continuidad en primera. Un penalti inexistente materializado por Luís García fue suficiente para vencer al Athletic. Los hispalenses, por su parte, vencieron a un destensado Almería (resultado final 2-0) En las catacumbas, el gol en propia puerta de Helder Rosario, unido con el empate sin goles de Osasuna ante el Sevilla permite al Sporting controlar su propio destino gracias a tener ganado el goal average con los navarros. Valladolid y Recreativo de Huelva restan a los asturianos, mientras que Osasuna se jugará su futuro frente a Barcelona y Madrid. Paradójicamente, algo que no se advierte tan negativo para los hombres de José Antonio Camacho. El Getafe, que es el otro que todavía está en serio peligro arrancó un empate de Riazor (resultado final 1-0). Su calendario (Numancia y Racing) y las buenas sensaciones de la efímera era Michel conceden a los azulones serias esperanzas de salvar la categoría. Una primera división a la que el Numancia se agarró gracias a Barkero y al árbitro (resultado final 1-0). Un penalti que parece empujar definitivamente al precipicio al Recre.

Los lunes al sol: La experiencia del entrenador

Ayer, el Mallorca homenajeaba al Fútbol Club Barcelona. Un pasillo formado por el conjunto bermellón extensible a todo el fútbol español. La realidad del doblete y la posibilidad del triplete convierten a este Barça en uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Y esto ocurre, que curioso, en una temporada que comenzaba con sobresaltos, que olía a cambio de ciclo y sobretodo, que tenía a Pep Guardiola, un entrenador perfectamente inexperto a la cabeza. Experiencia, esa palabra asociada futbolísticamente al éxito. Argumento intangible de analistas de pluma fácil y excusa recurrente de fracasos varios. Guardiola ha demostrado que la experiencia está sobrevalorada. O al menos que no es garantía ni salvedad de nada. Que no hace falta necesariamente el haber pagado peajes en forma de derrota. Que crecer no sólo se crece perdiendo y a base de pegársela. Para un técnico, hay cosas mucho más importantes. En su primera temporada, o en su última. Las piezas a disponer, la motivación, el manejo de los recursos y la suerte son cuatro elementos mucho más importantes que la experiencia. Factores capaces de enjugar la falta de años de servicio. Tres cosas que Guardiola ha movido a la perfección y una providencia que le asistió en Stamford Bridge. Lo primero le venía dado. Un equipo, que si bien no difería mucho del de la temporada anterior, ha demostrado ser un conjunto sin fisuras, con varios de los mejores jugadores del momento. En lo segundo ya tiene más que ver Guardiola. El elemento diferencial de este Barça, amén de su talento, es el hambre. La intensidad demostrada durante toda la temporada, la solidaridad imperante y el deseo de victoria han sido prolongados por el carácter del técnico de Santpedor. Y por último el manejo de los recursos. Algo en lo que también ha estado excelso. Los momentos de rotar y la Copa, como estímulo y recompensa para los menos habituales. Luego están los jugadores que ha recuperado para la causa o los que prácticamente se ha inventado. Tener a Eto’o enfocado es una de las razones principales de este curso. Como lo es la reconversión de Henry y en menor medida la entrada de futbolistas nuevos como Busquets. Todo esto, y los títulos que han venido acompañados son una bofetada a los defensores de la edad. Sacrilegios para la Iglesia de la experienciología, para la que Guardiola es poco menos que el anticristo. Guardiola, que va camino de completar una temporada que seguramente no repita en toda su carrera como técnico. Por muchos años que esté. Por mucha experiencia que acumule.

La vuelta del Mesías

El ‘’Obama blanco’’ como algunos le han bautizado, hizo ayer oficial su candidatura a la presidencia del Real Madrid. Con un discurso muy bien estudiado y cuidado. Más tiburón que nunca. Reconociendo como un ‘’error’’ la manera en la que abandonó el club hace ya tres años, pero dispuesto a realizar un desembolso sin parangón para rehabilitar a este Madrid. Florentino Pérez ha vuelto. Lo que era un secreto a voces, ayer se confirmaba en el Hotel Ritz de Madrid. Hasta los periodistas aplaudían. El regreso de Florentino no se si es lo que el Madrid necesita, pero sin duda es lo que el madridismo desea. A su nombre se asocian los nombres de Cristiano Ronaldo, de Kaká, de Zidane y de Jorge Valdano. Nombres vinculados a estrellas que hace tiempo dejaron de alumbrar el firmamento del Santiago Bernabéu. Como ocurriera en su primera etapa, Florentino va a intentar reunir en el club blanco a los mejores jugadores del mundo. No creo que Florentino cambie en nada la esencia de su política. No obstante, hay ciertos elementos diferentes respecto a su anterior mandato. En primer lugar, se debe mirar a Barcelona. Todo lo que ocurre en el máximo rival tiene una repercusión directa. El Barça de hoy dista mucho del contemporáneo de Florentino. Aquel club, también inmerso en un proceso electoral, era una institución devaluada, sin rumbo y en el ostracismo europeo. El ‘’robo’’ de Luís Figo fue una maniobra maestra, que avaló la candidatura de Florentino y empequeñeció la categoría del Barça. Lo que se va a encontrar hoy en día, es el mejor equipo del mundo, en el que cohabitan algunos de los mejores jugadores del planeta con autenticas gemas salidas de la cantera, que constituyen la columna vertebral del equipo. Asimismo, el Barça es un ‘’coco’’ en la Champions League. Campeón de 2006, semifinalista en 2008 y a las puertas de un nuevo título. La realidad del Real Madrid es diametralmente opuesta a la del Barcelona. El Madrid ha olvidado su estilo, es incapaz de avanzar en Europa y desprecia su cantera de una manera lacerante. Mucho trabajo tiene que hacer Florentino Pérez. Mucho respeto que restituir y un Barça con una sombra muy alargada. Ese es el primer problema de Madrid y de Florentino.

Jugar bien una final

Poco queda ya por decir de la final que el miércoles protagonizaron Fútbol Club Barcelona y Athletic de Bilbao. El primer título de los blaugranas llegó de una manera insultante. Por la vía autoritaria. Sin concesiones. Solo unos primeros veinte minutos de titubeo, unidos con los mejores momentos del Athletic hicieron soñar a los bilbaínos. A partir de los treinta minutos, y coincidiendo con el golazo de Toure, el Barcelona dio un autentico recital de fútbol asociativo, rigor táctico y calidad en los metros finales. El equipo de Pep Guardiola fue capaz de hacer algo muy difícil. Jugó bien una final. Y esto no es algo que sea fácil. Son muchos los ejemplos en los que el peso de una final agarrotan los músculos, obnubilan los sentidos y abocan a un conjunto a reducir dramáticamente sus prestaciones. El carácter demostrado por el Barcelona, con un ambiente desfavorable y ante un inicio a contrapié fue superlativo. En ningún momento el Barça abandonó su plan de juego. Sabedores de su superioridad en todas las líneas y dirigidos por un inconmensurable Xavi, el Barcelona se fue haciendo dueño y señor del partido. No se notó la falta de Iniesta, ni se echó de menos a Henry o Márquez. Los automatismos funcionaron, y los jugadores que tenían que aparecer no fallaron. Messi desequilibró el partido, Bojan respondió ante el partido más importante de su jóven carrera y la defensa se ajustó a la perfección tras un inicio dubitativo. La ventaja en el centro del campo se tradujo en una posesión eficiente tremenda. Busquets y Keita asistieron a Xavi en la construcción de manera perfecta. Nadie fallo. El Athletic no tuvo respuestas pese a empezar el partido de la manera que ni el más optimista del lugar vaticinaba. Caparrós estuvo lento de reacción y el torbellino blaugrana le aplastó. Por encima del título, me queda el grato sabor de cara a la final de Roma que el Barça va a llevar su estilo hasta las últimas consecuencias. El preciosismo futbolístico de los catalanes no entiende de la presión de una final. Su credo del balompié se basa en la convicción sobre el trabajo bien hecho, la calidad de sus elementos y la sed de grandeza imprimida por Pep Guardiola.

La final de 1984

25 años han pasado ya desde aquella final entre Athletic de Bilbao y Fútbol Club Barcelona. Un partido recordado por significar el último título de los leones y por la batalla campal que se organizó tras el pitido final entre jugadores de ambos equipos. Los paralelismos con el partido de hoy son muchos. El planteamiento de acoso y derribo de Clemente a Maradona no distará mucho del que propondrá Caparrós sobre Messi. Igualmente, el cartel de favorito con el que llegaba el Barcelona a aquella final de 1984 es equiparable al que tiene hoy. Aquel día en el que los Sarabia, Endika, Goikoetxea, Zubizarreta y compañía vencieron a Schuster, el Diego y el todopoderoso Barcelona. Os dejo un reportaje de aquella final, con entrevistas a los protagonistas, narración original de los lances más destacados del partidos y secuencias de la pelea del final. Como se puede ver, al Athletic le salió bordado su plan de partido. Se encontró su gol, desactivó al Barça a base de leña y el implacable discurrir de los minutos terminó por desquiciar a los catalanes. Veremos lo que nos depara el espectáculo de esta noche. Gane quien gane, que no se repita la barriobajera pelea del final…

Motivos para creer

Ser aficionado de un equipo de fútbol es en muchas ocasiones un ejercicio de fe y creencia. Un proceso de autoengaño basado en un credo incondicional en unos colores. No hay imposibles, ni barreras. Siempre hay motivos diversos a los que aferrarse. La historia, el destino, poco importa de donde extraer las mentiras piadosas. En este punto, os preguntareis por qué estoy diciendo todas estas obviedades. Al fin y al cabo todos tenemos un equipo. El ejemplo perfecto de esto es ese aficionado del Athletic de Bilbao. Ese rojiblanco, en Valencia, en Bilbao o en donde sea, que en estos momentos se niega a castrarse un ‘’te imaginas’’, se empeña en aventurarse en un ‘’y por que no’’ y sueña despierto con esa Copa. Con esa Copa, que la lógica, el fútbol, los nombres y las apuestas dicen que viajará para Barcelona hoy a eso de las doce de la noche. No le importan la calidad y clarividencia de Xavi, el mejor mediocentro del mundo, ni le preocupa que el mejor jugador de la pasada Eurocopa pueda hacerse el dueño del partido y sea capaz de orquestar la mejor sinfonía blaugrana, en la que los rivales suelen ser marionetas. Tampoco le inquieta la magia de Leo Messi. Confían en las ayudas y en la generosidad colectiva para detener al genio de Rosario. Las subidas constantes de Daniel Alves las interpretará como una oportunidad de pillar por sorpresa a la zaga blaugrana, sin tener en cuenta el caos que el brasileño genera con sus constantes desdobles. Nada. A cada ventaja del Barça le aparece un bulto, un matiz. Las líneas juntas, la presión y el jugar al límite amargarán la noche a Xavi, obsesión de Caparrós. Con el cerebro del Barcelona desactivado y sus automatismos eliminados las opciones del Athletic se multiplicarán. La solidaridad de los volantes en la contención y el trabajo sucio de Javi Martínez y Pablo Orbaiz son los baluartes destructivos de los vascos. En las áreas, la rudeza de Amorebieta y Ocio será la kriptonita de Bojan y Eto’o, y la altura de Fernando Llorente un reflejo de la mayor proximidad con la que ve el cielo desde su 1.95. Un cielo de Valencia que ese aficionado del Athletic sueña con tocar hoy. Un cielo de Valencia al que todos los rojiblancos sueñan con alzar al unísono su primer título en un cuarto de Siglo. El campo y el fútbol pondrán todo en su sitio. Sin embargo, el tiempo de echar la mente a volar es ahora. Es momento de mirar hacia dentro y rebuscar un motivo. Un motivo para creer. Aunque poco tenga que ver con el fútbol.

Anotaciones de la jornada 35

Joseba Llorente amargó el alirón del Barcelona, que vio como se le escapaba la celebración en el minuto 92 y perdía a Andrés Iniesta para la final de Copa y puede que para la de Champions League. El Madrid, por su parte, confirmó que la clasificación era lo único que le agarraba a la Liga. Hubo el mismo fútbol que en la mayor parte de la temporada, pero sin rastro de la casta, el orgullo o la épica. El Valencia, liderado por la movilidad y la llegada de Juan Mata y David Silva noqueó a los de Juande Ramos para mantenerse colgados a la cuarta posición de la tabla. Una posición que disputarán mano a mano en el Calderón el domingo que viene (21:00 Canal +) ante un Atlético de Madrid que volvió a protagonizar una de esas noches que solo se viven en el Manzanares. Cinco minutos de locura, con penalti y expulsión incluida sirvieron al Español para adelantarse por 0-2 en la primera mitad. Sin embargo, en la segunda parte, los colchoneros, en estado alterado continuo y empujados por una fe marca registrada realizaron un despliegue derrochador en inferioridad para remontar el partido de la mano de Forlán en dos ocasiones y del Kún. Deportivo y Málaga tampoco fallaron y pelearán hasta la última jornada por entrar en competición europea. En la parte baja, el Athletic, pese a jugar con reservas venció a un desdibujado Betis, consiguiendo matemáticamente la permanencia. Realmente fue preocupante la cara de los hispalenses, que parecía que la cosa no fuera con ellos. Solo Emaná en alguna ocasión fue capaz de inquietar a un acertadísimo Armando. El Getafe también dio un gran paso, sacando adelante su particular final ante Osasuna. Michel, con una propuesta elogiable, que no entiende de yugo alguno presentó un equipo marcadamente ofensivo. Granero se movió por todo el campo y consiguió dos goles vitales. Osasuna, en cambio, fue a empatar y perdió. Camacho alineó a Azpilicueta de volante, con Flaño de lateral con el fin de sellar la banda. La expulsión de Miguel Flaño y el fallo de Roberto en el segundo gol del Geta terminaron por condenar a los navarros. Ninguno de los tres de la zona de descenso fue capaz de ganar. Sporting y Recre perdieron, y el Numancia empató. Un punto insuficiente que le sigue dejando a una distancia de más de un partido de la salvación.

La suerte del campeón

Un disparo, Iniesta, y a Roma. Esta frase resume a la perfección lo vivido en Stamford Bridge cuando el partido ya agonizaba. En esos momentos en los que nada suele pasar, que suelen discurrir entre sustituciones intrascendentes y faltas. El Chelsea celebraba. El Barcelona decía adiós al tren del triplete. Apareció Iniesta. Llegó del cielo. Se incorporó y armó desde la frontal. Lo siguiente. El balón en la red, Andrés sin camiseta poseído por la locura, sabedor de haber logrado el gol más importante de su carrera y Pep Guardiola corriendo por la banda cual Usain Bolt a celebrar con sus chavales. La suerte del campeón, en forma de disparo de Andrés Iniesta asistió a un Barcelona que no mereció tal suerte. El tiro del de Fuentealbilla fue el único del Barça en todo el partido. Suficiente cuando la providencia está de tu lado. El Chelsea pudo matar, dispuso de ocasiones claras y le robaron un par de penaltis. El desenlace y el desarrollo de la noche demostraron que el destino deparaba una broma macabra para los Blues. Algo, que en cualquier caso contrastaba con la película que se veía, en la que las escenas se sucedían al ritmo que marcaba Guus Hiddink y los giros argumentales favorecían siempre al director holandés. Adelantó al Chelsea Essien antes de llegar al minuto diez. Un zapatazo que no tuvo trayectoria descendente hasta que colisionó con el travesaño de Valdes. Sin paliativos. Con el público disfrutando de sus palomitas, llegaron las opciones de matar del Chelsea. A balón parado y a la contra. Valdes con la rodilla al saque de una falta en la primera parte y estoico ante Drogba en la segunda salvó a un Barça sin ideas e incapaz de demoler el entramado defensivo inglés. Sin duda el portero será el gran olvidado de hoy. Nada nuevo. La expulsión de Abidal también ayudaba al reparto de Hiddink. Entre actos, un par de penaltis sirvieron de conductores de la historia. El árbitro sacó del área uno de Alves, que se perderá la final, sobre Malouda y consideró pecho una mano de Piqué. Parecía que no iban a tener importancia, y que no eran más que un par de piedras que cualquier personaje de superproducción se encuentra. Pero ahí apareció Iniesta. El otrora actor de reparto convertido desde hoy en fetiche del barcelonismo. Apareció Iniesta y la clavó. El Barça celebraba, Drogba y Ballack perdían los papeles. Guardiola reía. Una sonrisa dirigida a la diosa fortuna. De eso también hace falta, Pep.

Anotaciones de la jornada 34

Sin duda vivimos una jornada para la historia. El 2-6 que deparó el Clásico evidenció todas las vergüenzas del Real Madrid y maximizó las virtudes del Barcelona. Casillas fue el mejor de un Madrid que no tuvo ninguna respuesta ante la sinfonía orquestada por un inconmensurable Xavi, materializada por Henry y Messi y rubricada con la garra de Puyol y Piqué. La verdad es que el despliegue plenipotenciario del equipo de Pep Guardiola invita a elevar a este equipo a las más altas cotas. El hambre, la intensidad con la que juegan, la concatenación de talento y el equilibrio táctico de los blaugranas les convierten en uno de los mejores equipos de los últimos veinte años. El Madrid, por su parte entra en un proceso institucional que tendrá la imperiosa obligación de elaborar un libro de ruta, establecer el camino y recuperar la esencia del club. La vida al margen del clásico siguió más o menos igual. La fiabilidad de los equipos de abajo es comparable a la de los Ferrari esta temporada. Osasuna, que parecía en condiciones óptimas para salvarse hace un mes se ve de nuevo en serios problemas tras la derrota ante un Recre que cobra vida. El gol de Morris en el minuto 95 deja al Decano a un punto de la salvación y a sólo tres de Osasuna. El Numancia también se negó a morir, ganando a un Málaga en franco descenso y situándose a un solo partido de los puestos de permanencia. El Sporting, por su parte, cosechó su primer empate. Unas tablas que saben a derrota, ya que el gol de Iraola para el Athletic llegó en el minuto 92. Los asturianos siguen en descenso, empatados a puntos con el Getafe del debutante Michel. El portero Stoijkovic, que está tirando por la borda su gran comienzo, cometió un error que llevó a su equipo a la derrota. Un descenso del que cada día huye más el Español. 3-0 para acabar con la racha del Valencia, prolongar la suya y poner tierra de por medio. Lo digo y repito. Lo del Español es tremendo. El sentido y carácter que ha imprimido Pochettino en sus jugadores les va a salvar y les va a hacer comenzar la temporada que viene con con una energía importante de cara al nuevo curso. Y por último la lucha por la Champions League, en la que las individualidades de Forlán y Kanouté fueron determinantes. El primero es el mejor jugador del Atlético de Madrid. Si, Agüero. Lo es. Y el segundo la polea que todo lo mueve en el Sevilla. Veremos si Villareal y Valencia tienen argumentos para equiparar a estos dos cracks.