Los viejos ‘’rockeros’’ nunca mueren

¡Qué gozada de derbi! United y City protagonizaron el domingo el enfrentamiento más igualado de los últimos tiempos entre equipos de Manchester. Trepidante, espectacular, rápido y con goles (4-3). Lo dicho, una maravilla. Llevaba toda la semana discutiendo con un amigo ‘’red devil’’ sobre las posibilidades del City de asaltar Old Trafford. El, convencido de la superioridad local, tuvo que sufrir hasta el final para ver ganar a los suyos. Lo cierto es que me llamó nada más finalizar el partido y me dijo eufórico: ¡Qué pasada lo de Giggs, ha sido flipante! Dobletes de Fletcher y Bellamy, sentencia en el descuento de Owen, sexto gol de Rooney… pero mi amigo se quedaba con la exhibición de galés. Y para qué nos vamos a engañar, yo también. A punto de cumplir 36 primaveras, Ryan Giggs se convirtió durante noventa minutos en un chaval, un joven incansable, un experimentado extremo con la velocidad que siempre le ha caracterizado, un viejo ‘’rockero’’ del fútbol venido a más para hacer que ‘’su’’ Manchester, el United, se llevara los tres puntos. En la primera parte pasó algo desapercibido, pero en la segunda estaba llamado a dar un recital. No falló a su cita y ‘’el mago’’ se desmelenó. Volvió literalmente loco a Micah Richards (15 años más joven que él) y no tardó en dar la primera asistencia: un balón parado que Darren Fletcher cabeceó a la red. El United se ponía delante de nuevo, como hizo siempre cada vez que su rival se negaba a arrodillarse y empataba el partido. Pero Giggs no agachó los brazos. Asistió en el 3-2, también a Fletcher y,  finalmente, cuando todos daban el empate por bueno, se inventó un pase interior para Michael Owen y este desató el delirio en las gradas con el 4-3 definitivo, demostrando, al contrario de lo que opina el sabiondo Petón, que sí puede decidir partidos y no sólo colaborar en abultadas goleadas de su equipo. Tras el encuentro, un prepotente Ferguson declaró que ‘’cuando un vecino hace mucho ruido, tan sólo hay que subir un poco el volumen’’. Ruido no sé, pero al United le ha salido un duro rival cerca de casa. Ya se sabe que las cosas no son como empiezan, sino como acaban, pero este City tiene cuerda para rato. Algo que me devuelve al protagonista de este post. Porque Ryan Giggs ha demostrado que tiene talento, fuerza y ganas para demostrar que todavía hay que contar con él. Su implacable zurdazo que significó el empate en White Hart Lane y las tres asistencias del domingo así lo corroboran. Y es que ya se sabe que los viejos ‘’rockeros’’ nunca mueren. Miguel

El Chelsea vence al aburrimiento

Un disparo de Frank Lampard en el minuto 71 fue suficiente para romper el 1-1 y dar al Chelsea su quinta FA Cup. El partido, carente de ritmo fue tedioso. Especialmente en la segunda mitad. La escala sísmica de Londres no registró apenas anomalías en un encuentro marcado por la poca imaginación y calidad futbolística de Everton y Chelsea, y por el cansancio físico propio de estas alturas de la temporada multiplicado por los 42 grados que había sobre Wembley. Luis Saha adelantó al Everton cuando no se habían disputado ni treinta segundos, y Drogba empató antes de la media hora con un potente cabezazo. El envoltorio era perfecto. El mejor para una final. Un estadio de Wembley, majestuoso, engalanado y copado por dos aficiones entregadas. La interpretación del God Save the Queen fue emocionante. Indescriptible. El inicio del partido no hacía presagiar el rácano espectáculo que se iba a ver, ya que poco después del pitido inicial, Felaini, aprovechando la pasividad y estaticidad de la zaga bajaba un balón llovido que Saha ponía en la red de un certero zurdazo. Un gol que no debió de subir al marcador debido al fuera de juego de Pieenar en el inicio de la jugada. La película imaginada por David Moyes comenzaba de la mejor manera posible. La vanguardia en el marcador reforzaba el planteamiento del Everton, que mordió al Chelsea durante los primeros minutos. Los cinco centrocampistas alineados por Moyes, con Phil Neville y un incombustible Cahill en la medular desactivaron el predecible, lineal y lento juego del Chelsea. La ausencia de jugadores creativos por parte de los blues facilitó el trabajo del Everton. El Chelsea no encontraba su sitio en el campo, y sólo los tímidos progresos de Bosingwa por la derecha y las apariciones de Malouda por la izquierda rompían la monotonía. En este contexto, el Chelsea se encontró un gol sin buscarlo. Sin merecerlo. Un centro sin oposición de Malouda conectó con la cabeza de Didier Drogba, que entraba en carrera. Un remate cruzado sin paliativos. El gol cambió el partido hasta el descanso. El Chelsea ganó profundidad por empuje. Sin fútbol. Gracias a su manifiesto poderío físico. Las ocasiones claras tampoco llegaron y el intermedio terminó por diluir la tensión, matar el físico y fomentar el aburrimiento. La segunda parte fue prescindible, aberrante para una competición de la solera de la FA Cup. Anelka tuvo la oportunidad más clara, pero su vaselina se fue demasiado alta. Fue Lampard en el minuto 71 quien decantó la final, y para regocijo del espectador neutral evitó la prórroga. La inestimable ayuda del portero Tim Howard fue imprescindible para que el normal disparo de Lampard acabara en la red. El gol sentenció la final. El Everton no disponía de calidad, ni de argumentos ni de físico. Ni siquiera lo intentaron por la vía de la épica, asumiendo la derrota. Una derrota que debió ser más abultada si el juez de línea hubiera dado validez a un gran tiro de Malouda que botó dentro de la portería y si el colegiado hubiera pitado un claro penalti sobre Lampard, a quien además amonestó. La consecución de la FA Cup cierra el efímero paso de Guus Hiddink por el Chelsea. Una etapa corta pero no por ello yerma en títulos. El balance del año de los de Londres debe ser positivo. Este título, añadido a unas semifinales de Champions League en las que fueron superiores al mejor equipo del mundo son dos argumentos de peso. El Everton, por su parte, termina la temporada consolidándose en el quinto puesto de la Premier League y con esta histórica final bajo el brazo.

Actualizado: El Newcastle confirma su desastre

Una de las mejores plantillas de Inglaterra. Uno de los habituales en las primeras plazas de la clasificación. Uno de los ‘’huesos’’ en los sorteos de la Copa de la UEFA. El Newcastle es ya uno de los nombres conocidos del fútbol internacional, un conjunto que este año no está cómodo y que lleva coqueteando con el descenso a la First Division durante toda la temporada. Actualizado: Un descenso que finalmente se ha materializado este fin de semana. El equipo de Alan Shearer desciende tras perder 0-1 con el Aston Villa. El gol de Duff en propia puerta condena a los ‘’urracas’’, que desaprovecharon los pinchazos de Sunderland y Hull. Como escribía Miguel es este artículo publicado hace unas semanas, el Newcastle, pese a tener buenos jugadores ha jugado con fuego durante toda la temporada, y ha terminado por quemarse. Algo que bien anticipa en su artículo… Faltan cuatro partidos para dar carpetazo a un nuevo curso inglés y tres puntos separan al conjunto entrenado por Alan Shearer de la salvación, que la marca en la actualidad el Hull City con 34 puntos. El ‘’increíble Hull’’, como empezaron a denominar a este recién ascendido, que copó los primeros puestos de la tabla en las primeras jornadas, se ha desinflado, ha bajado en nivel y posiciones, rozando ahora el abismo. El once de St. James, secundado por un competitivo banquillo, no tiene excusas. No existe justificación ni argumento alguno que explique la comprometida posición de los Magpies. El joven Fabricio Coloccini, ex del Deportivo Alavés y del Deportivo de la Coruña, comanda el centro de la zaga junto con el brasileño Caçapa. Dos internacionales acostumbrados a la presión que no están respondiendo. La línea medular cuenta con Geremi, Jonás, Damien Duff o el veterano Nicky Butt entre otros. Un bloque experimentado al que acompaña en el ataque Michael Owen, Obefami Martins, Alan Smith y el español Xisco Tejada. Nombre no les falta, desde luego. Sin embargo, su juego no se corresponde con su pasado y la complicada posición que ocupan desde hace muchas jornadas ahoga como una soga al cuello. Los duelos que les restan para concluir la Premier no son nada fáciles. Liverpool, en plena lucha con el Manchester por la conquista del título; Middlesbrough, con el que están empatados a puntos en la pelea por la salvación; Fulham, que remotamente aspira a una posición europea; y Aston Villa, uno que prácticamente jugará la UEFA el próximo año. Empresas incómodas que hacen temblar los cimientos de St. James. No pueden conceder más puntos, no deben jugar con fuego. El Newcastle no. La Premier League necesita a este equipo y a sus jugadores. Mayo dictará sentencia. Miguel

Wenger, el poder y el Real Madrid

Desde Inglaterra llegan ecos de la negativa de Arsene Wenger a Florentino Pérez. El alsaciano parece renunciar a un proyecto y a una cultura futbolística antagónica a la que vive en el norte de Londres. Wenger era, y probablemente siga siendo el favorito de Jorge Valdano y Florentino. Su concepción del fútbol alegre, vertical y preciosista comulga a la perfección que el perdido estilo del Real Madrid. Seguramente han preponderado los poderes absolutos de Wenger en detrimento del dinero. La casa blanca iba a suponer una limitación de las funciones plenipotenciarias de las que goza en Inglaterra. La figura de Wenger, cimentada sólidamente sobre los pilares de la plena autoridad deportiva y la paciencia permiten al director técnico del Arsenal mantenerse incuestionado pese al desierto de títulos que es el equipo inglés desde 2005. En Madrid no iba a gozar ni de una, ni de otra. Ni plena autoridad ni paciencia. El director deportivo, y un caprichosos presidente se iban a encargar de cortar los tentáculos de Wenger, quien iba a ver coartada su función de reclutador. Igualmente, la paciencia es un fondo muy reducido en España. Algo prácticamente inexistente en un fútbol de nula memoria e inexistente proyección a medio plazo. Cuatro años sin títulos es algo inconcebible en un grande de España. Menos aún en el Real Madrid. Por que no nos engañemos. En cuatro años sin títulos, el Madrid tritura presidentes, directores deportivos, jugadores, y por supuesto entrenadores. Muchos entrenadores. Ya pueden jugar como los ángeles. Que desfilan. La juventud obligada de sus piezas, consecuencia de la reducida movilidad económica del Arsenal respecto a sus competidores y su romántica propuesta son la coartada de Wenger. En el Real Madrid dispondría de jugadores consagrados y de parece ser, un cheque en blanco para fichar. Por todo esto, creo que Wenger puede que sea bueno para el Madrid, pero tengo dudas de si el Madrid es bueno para Wenger. El técnico francés tendría que plegarse demasiado y renunciar a una política, que con sus virtudes y defectos, le ha llevado a donde está. La simbiosis entre Arsenal y Wenger es difícil de explicar. El aura que acompaña al técnico en Londres seguramente se marchitaría en cualquier otro equipo.

Una lanza en favor de Wenger

El Arsenal de Arsène Wenger volvió ser apeado prematuramente en la Champions League. Como ocurriera desde que en 2006 llegarán a la final, los Gunners han evidenciado estar un paso o dos por detrás de los más grandes de Europa. No obstante, no creo que sea momento de hacer sangre. Se que Wenger es el blanco fácil de los resultadistas, pero yo no voy a caer en esa vulgaridad. Al Alsaciano le van a criticar su política, la bisoñez de sus jugadores e incluso lo poco matemático de su sistema. Los resultados en la máxima competición continental avalan en cierto modo a los críticos de Wenger. Sin embargo, no veo justo oscurecer y minimizar la categoría del director técnico del Arsenal. En un año marcado por las lesiones claves (Cesc, Adebayor, Van Persie y Gallas) Wenger ha mantenido a su equipo entre los cuatro primeros pese a la irrupción de más petrodólares y les ha llevado a la antesala de la final de Roma. Año tras año, Wenger se ha visto obligado a plegarse sobre sí mismo, ofrecer soluciones a la austera cartera del Arsenal comparada con los grandes y renovar constantemente un equipo ya de por sí joven. El tiempo de la opulencia y de los Thierry Henry, Ashley Cole, Sol Campbell, Dennis Bergkamp, Robert Pires y Patrick Viera ya pasó. Progresivamente, aquel equipo formado por estos jugadores de talla mundial ha ido dando paso a un Arsenal imberbe. Y ahí es donde reside el mérito de Wenger. Fiel a un mismo estilo alegre, fluido y rápido el Arsenal ha sido capaz de mantener una línea constante de resultados en la Premier League y en la Champions. Realmente no se ha visto al equipo desdibujado en ningún momento y nunca, nunca ha traicionado su filosofía. Quizás es verdad que les falta algo para dar el paso final. En cualquier caso, creo que el trabajo de Wenger está fuera de dudas y de sospechas. Y no hablo solo de su labor como reclutador, sino de tu faceta como técnico. Tener una identidad durante tantos años, al margen de jugadores y de las leyes del mercado es un triunfo por encima de los resultados.

Macheda vuelve a rescatar al United

Menos de un minuto y apenas un toque le han bastado al joven Federico Macheda para marcar la diferencia ante el Sunderland. Si la semana pasada demostró su calidad, hoy a dejado un retazo de providencia. Un golpe de suerte. En un partido atascado para el Manchester, un mal disparo de Carrick desviado por Macheda sirve a los Red Devils para mantener el liderato. Menuda semana ha firmado este chico romano de 17 años. Artífice directo de cuatro puntos que permiten que el Manchester siga aupado a la primera posición pese a golazos como el que hoy ha metido el Niño. Un poco de biografía del chaval, y su obra de arte de la semana pasada… Y ya que estamos con obras de arte, el golazo que le ha metido hoy Fernando Torres al Blackburn. Probablemente, el mejor delantero de la Premier League.