No decide Del Bosque

Esta duda, como todas, nació certeza. Una seguridad futbolística asentada sobre el juego y los jugadores y avalada por la Eurocopa 2008. La solidez del bloque y la sistematización de los mecanismos minimizaban la transición en la dirección técnica de ‘’la Roja’’. Como suele ocurrir en estos casos, el juego fue el que primero faltó a la cita. Los resultados, mejor o peor vestidos, ahí estaban cada día. Las rachas victoriosas se ensanchaban y el ‘’tinglao’’ se mantenía empíricamente. Se ganaba sin jugar a nada. Nos acostumbramos a remontar. Los dos partidos ante Turquia fueron sintomáticos. Como locales se ganó a balón parado y de rebote. A la italiana. Yo mismo enmascaré estas primeras arritmias como señales de grandeza, aunque advirtiendo sutilmente el minimalismo en el esfuerzo al que esto podía conducir.  En el partido de vuelta se apareció Güiza. Victorias en el camino al fin y al cabo pensamos muchos. Por ese camino se empezó a quedar el toque rápido, la circulación y muchas de las señas de identidad del equipo que deslumbró en Austria. Y luego ya llegó el desencuentro definitivo. En el partido más importante de la era Del Bosque, la victoria le dejó plantado. La providencia le desasistió y se comenzaron a ver más claras las deficiencias del técnico. Tengo la sensación que Del Bosque es de esas personas a las que les aterra decidir. Una persona que esconde tras su amabilidad, su mesura y su carácter conciliador un miedo profundo a tener que tomar algo que se parezca a una decisión importante. Me pega que a partir de ‘’carne o pescado’’ el mundo de la elección queda lejos para Del Bosque. Aunque bien pensado, quizás le vaya mejor así. Igual es que no sabe hacerlo. Porque bien pensado, una de las veces que recuerdo que se atrevió a decidir sentó a Iker Casillas. Mandó al banquillo al mejor portero de la última década y dio la titularidad del Real Madrid a César. Bendito esguince aquel de la Final de la Copa de Europa de 2002 deberá pensar Vicente. Y en esas andamos a diez meses del Mundial. Con miedo a decidir. Ahora que se reabre el debate de jugar con uno o dos delanteros, no me cabe duda de que no habrá decisión. Yo soy partidario de jugar sólo con un delantero. Con Torres para ser exactos; pero me vale cualquiera de los dos. La angustia que me produce esto en manos de Del Bosque es tremenda. Si no se atreve a sustituir a uno de estos dos aunque estén torpes, desacertados y apelmazados, ¿cómo lo va a hacer de inicio?  La decisión entre uno o dos delanteros está en manos del destino, del azar. Una inoportuna, o oportuna, sobrecarga en la pierna de Villa; un esguince en el tobillo de Torres. El parte médico establecerá si jugamos con un delantero o dos. Del Bosque sólo recitará la alineación. Por suerte, sigo pensando que España tiene el mejor equipo del mundo. Ninguna selección dispone de un elenco siquiera similar en el centro del campo, solo un par tienen un portero de la dimensión de Casillas, otras dos delanteros como los que tiene ‘’la Roja’’ y ninguna a Iniesta. Quizás demasiado fondo de armario para un tipo que seguramente vista la misma ropa los domingos desde hace cuarenta años.

El Barcelona y la selección española

El éxito del Fútbol Club Barcelona es, por encima de los títulos, la victoria de una propuesta. La consagración de un estilo, mimado en la cantera blaugrana, madurado con los años y maximizado en términos de belleza y practicidad en la presente temporada. La constatación de que con este fútbol, con esta manera de entender el deporte de la pelota se puede ganar absolutamente todo. Algo que ya avanzó la Selección Española en la pasada Eurocopa. Como apunta hoy Gaby Ruíz, es un gran momento para el fútbol. Un momento en el que la especulación, el músculo y el resultadismo han quedado en un segundo plano. La circulación de balón, el estilo asociativo e imaginativo y la búsqueda de la portería contraria son la filosofía dominante ahora. Son el credo del Barça y de La Roja. Un equipo y una selección con incidencias directas sobre el éxito mutuo. Una parte de este Barcelona es lo que es por la selección. La consagración y el reconocimiento definitivo de jugadores como Andrés Iniesta o Xavi se produjo en la pasada Eurocopa. La dimensión de ambos jugadores creció enormemente en Austria. Aquellos partidos, ante Italia, Rusia y Alemania marcaron el comienzo de lo que han sido estos jugadores este año. Xavi fue la manija de la selección. El catalizador del elegante fútbol de España. Fue nombrado mejor jugador de la Eurocopa tras una temporada en la que muchos, los mismos que ahora le adulan, le situaban fuera del Barcelona. Sobre Iniesta, la influencia de Luís Aragonés es clave. Su obsesión, inculcar en Andrés el instinto asesino. Antes que el ya mítico gol en Stamford Bridge, llegaron otros similares con la selección. No fueron de tanta importancia, pero los goles en Bosnia y Bélgica exponenciaron la categoría de Iniesta. Y qué decir de la influencia recíproca. La incidencia del Barcelona sobre la Selección es primaria. Los que están, y los que llegan son la columna vertebral de un equipo que aspira a ser campeón del Mundo. Poco queda por decir de Puyol, Iniesta y Xavi, y cada vez sobran más las presentaciones con Piqué, un central para diez años, llamado a formar con Puyol el mejor eje central de la selección en los últimos tiempos. La meteórica consagración de Piqué invita al optimismo. Sin duda, la gran noticia del año para el fútbol español. El ganar es un hábito, y estos jugadores lo han interiorizado. Los nombrados, más los Busquets y alguno más que se pueda sumar a la fiesta serán los llamados a liderar a España al primer Mundial de su historia. La propuesta, el estilo, está comprobado. Funciona. El carácter competitivo de estos jugadores está fuera de dudas y su talento también. Eurocopa, Liga, Copa y Champions League son el balance en doce meses de una selección y un equipo que no serían sin el otro.

Piqué se gradúa con la selección

Gerard Piqué es sin duda el nombre propio del doble enfrentamiento entre España y Turquía. El defensa del Fútbol Club Barcelona ha demostrado que hay central para rato y que ha llegado a la Selección merecidamente y con intención de quedarse. Seguramente por lo que se le recuerde cuando la Roja esté a punto de encarar la cita mundialista sea su gol ante los turcos en el Bernabéu. Sin embargo, esto es solo la anécdota. La auténtica dimensión mostrada por Piqué va más allá de esos tres puntos. El catalán, a sus 22 años, tiene todo para triunfar en la posición de central. Una imponente planta acompañada de un gran velocidad hacen de él un defensa del Siglo XXI. Alto, rápido. Bueno en el juego aéreo y una bala al cierre y al cruce. Igualmente es un futbolista que aporta claridad en la salida desde la cueva. Técnicamente es muy correcto y su desplazamiento en largo una garantía. Puede que le falte algo de oficio y experiencia, no obstante, esto lo va a adquirir dados los compromisos de máxima exigencia que va a afrontar con su club. Me gustaría verlo de titular en la selección junto a Puyol, ya que el entendimiento entre los dos jugadores culés es perfecto y sería sin duda sinónimo de seguridad defensiva. En contrapunto de los mencionados fallos en el planteamiento y en la reacción, la entrada de Piqué es hasta ahora el gran acierto de Vicente del Bosque como seleccionador. Con Gerard Piqué el futuro atrás está asegurado.

Argentina humillada por Bolivia

El segundo partido de Diego Armando Maradona como director técnico de Argentina será recordado para siempre como la peor goleada encajada por la albiceleste en más de medio siglo. 6-1. Bolivia desnudó las vergüenzas de Argentina. Tras un plácido debut ante Venezuela, los bolivianos propinaron el primer revés serio de la era Maradona. Ayer se pudo ver lo que se intuyó el sábado. Argentina no es un equipo trabajado tácticamente. Las líneas están muy separadas y esto fue precisamente lo que aprovechó Bolivia para generar superioridades. Como dije el otro día, es un equipo con más gol que fútbol. Con más pegada que elaboración. La defensa es mala y el mediocampo no está respondiendo. El Diego tiene mucho trabajo por delante.

Cristiano Ronaldo y el naufragio de Portugal

A día de hoy la idea de tener a Cristiano Ronaldo y Portugal fuera del Mundial de 2010 es una posibilidad bien real. Es más, es una opción absolutamente factible en este momento. Los lusos están a cuatro puntos de Hungría y Dinamarca, que ha jugado un partido menos, y empatados a puntos con Suecia que también ha disputado un choque menos. La selección dirigida por Carlos Queiroz está naufragando en el camino a su tercer Mundial consecutivo. Además del técnico, la estrella del Manchester United debe ser señalado como principal culpable. Mientras Leo Messi lidera a Argentina, el autoproclamado mejor jugador del mundo no es capaz de marcar la diferencia en un grupo para nada complicado. Si echamos la vista atrás el supuesto liderazgo de Cristiano queda severamente en entredicho. Durante la Eurocopa no se le vio. Su equipo fue de más a menos y Ronaldo en ningún momento pudo cambiar la dinámica de Portugal. La selección ibérica, que había cuajado unos resultados excelentes en las últimas citas bajo la dirección técnica de Scolari está teniendo un cambio de generación más traumático de lo esperado. La sombra de los Deco, Maniche y Ricardo Carvalho es alargada, y Cristiano Ronaldo parece no ser capaz de orquestar una transición en condiciones en torno a su figura. Ronaldo no está tomando la alternativa. No está pudiendo dar continuidad a la mejor generación del fútbol portugués. Los campeonatos del mundo son el mayor escaparate existente en el fútbol, y no solo se miran las ausencias de las selecciones, sino también de las estrellas. Si no está en Sudáfrica el status como estrella de Ronaldo se verá tremendamente mermado.

España vuelve al 4-5-1

Vicente del Bosque parece no estar conforme con lo que vio el pasado sábado en la victoria de España ante Turquía y planea cambios para mañana. Aparentemente el seleccionador optará por jugar con un solo delantero, que será Fernando Torres, y poblará más el centro del campo. Riera y Silva jugarán en las bandas, dando simetría al dibujo y abriendo el campo para una España que se obcecó demasiado por el centro en el Bernabéu. Marchena se postula como titular junto a Piqué. La presencia de una única referencia en punta no es sinónimo de renunciar al ataque, y es sin duda un planteamiento muy interesante e inteligente para mañana. Turquía está obligada a ganar para seguir en la carrera por la segunda plaza, por lo que los espacios serán mayores. El Niño se podrá mover como pez en el agua aprovechando su velocidad. Igualmente, España ganará numéricamente la batalla del centro del campo, lo cual, dada la calidad extrema de sus jugadores, le debería permitir tocar más que en el partido de ida. No debemos olvidar que el mejor fútbol de España en la Eurocopa llegó tras la lesión de David Villa y fue con este sistema de un solo delantero. Xavi hará de Cesc, jugando entre líneas como enganche con Xabi Alonso y Marcos Senna como lugartenientes. La claridad de Xavi en los metros finales y su inteligencia para moverse en el campo será una de las claves para encontrar soluciones ante el disciplinado equipo turco. En definitiva, del Bosque tratará de recuperar las asociaciones, el tiqui-taca el fútbol de precisión y la sorpresa para rematar definitivamente el pase a Suráfrica 2010.

Anotaciones de la jornada (Argentina y Brasil)

La atención en la zona suramericana de clasificación se focalizaba en Buenos Aires. El debut de Maradona como Director Técnico de Argentina tuvo más goles que fútbol. La nula entidad de Venezuela tampoco permite sacar conclusiones en un partido que la albiceleste ganó simplemente por la pegada. El Pelusa planteó un partido con tres centrales, con Gago y Mascherano en el centro y Messi, Agüero y Tevez en la delantera. Marcaron los tres. Maxi completó el 4-0. La circulación de balón fue lacerantemente lenta, matando la capacidad de sorpresa de Argentina. Apenas hubo arrastres desde atrás y sólo las genialidades de Messi, con el 10 a la espalda, decantaron el partido. No me gustó el equipo de Maradona. Ayer no, pero en partidos ante rivales más poderosos creo que va a tener problemas para canalizar el fútbol en los metros finales. No hay nadie en Argentina que vea el fútbol como Román Riquelme. De la misma manera al equipo se le intuyeron las costuras entre la defensa y el centro del campo. Brasil obtuvo un inmerecido empate a un gol ante Ecuador en un partido del que pudo salir goleado. La tricolor dio una cátedra de derroche basada en una superioridad física que le permitió dominar el centro del campo a sus anchas. También desplegaron un gran juego por las bandas. Simplemente les faltó la pegada. En ocasiones el egoísmo, en otras los palos y en muchas un inconmensurable Julio Cesar negaron el gol a Ecuador. Por su parte, la propuesta de Brasil fue infame. Sin presión, sin asociaciones y desechando desde el principio la opción de atacar. Van a llover, y con razón, las críticas hacia el seleccionador Dunga. Marcelo titular en el lateral izquierdo y Alves suplente en el derecho. Saquen sus conclusiones.

Los lunes al sol: Señales de grandeza

España acumula ya 30 partidos invicta. 27 victorias y 3 empates componen el pulcro balance de la Roja desde noviembre de 2006. Para que una racha así sea posible, un equipo tiene que tener muchos y variados argumentos. Estilo definido, saber a que se juega, personalidad e instinto de supervivencia son imprescindibles para plasmar estos números. Ante Turquia, España sacó adelante un mal partido en el que rival ahogó su juego durante la mayor parte de la noche. A la italiana. A balón parado y tras un toque en semifallo de Sergio Ramos que se convirtió en una perfecta asistencia para el debutante Piqué. Los dos últimos choques oficiales de la selección destilan inconfundibles señales de equipo grande. Esos conjuntos que no tienen que jugar bien para ganar. Esos que se imponen a las adversidades. Esos que cuentan con la providencia divina. En Bélgica tocó remontada. Un gol de David Villa en las postrimerías del partido dio el partido a España. Ayer, pese a jugar descompensado por las lesiones la Roja encontró la vía para ganar. Supervivencia. Personalidad. El único peligro que puede desencadenar esto es el acomodamiento. El cobijo de la ley del mínimo esfuerzo es muy tentador. Hay cientos de casos de equipos que juegan bien, incluso muy bien y terminan por dejar su destino en las azarosas y caprichosas manos de la diosa fortuna. Hablamos entonces de señales de decadencia. Ni mucho menos España parece en ese peligroso camino. El planteamiento táctico de Turquia fue brillante y aún así la selección sumó los tres puntos. Jugando mal. Sin enganchar ni enamorar. Por escudo. Por campeón de Europa. Por grandeza.

La noche del 10

Hoy se para Argentina. Es la noche del 10. Diego Armando Maradona inicia su andadura oficial al frente de la selección albiceleste en el partido clasificatorio para el Mundial de Suráfrica que les enfrenta a Venezuela. La situación de Argentina de cara a la Copa del Mundo es favorable, ya que ocupan la tercera posición con tres puntos de ventaja sobre Uruguay, que ocupa la última plaza de acceso. Como no podía ser de otra manera, la polémica y el espectáculo ha acompañado al Pelusa. El lio con Juan Román Riquelme y las recientes declaraciones sobre Pelé y su sexualidad son sólo dos de las últimas salidas de tono del seleccionador argentino. Al margen de esto, la expectación es máxima. Hoy deberían tener un partido plácido. Venezuela no es un rival de entidad, y Argentina debería sumar una nueva victoria. Messi, Agüero y Tévez formarán un tridente ofensivo de ensueño. La garra del apache, la providencia del Kún y la totalidad de Leo dotan a la albiceleste de un arsenal incomparable en el mundo. Las labores de contención y gobierno corresponderán en el centro del campo a Gago y Mascherano, pareja que ya mostró sus credenciales en el torneo Olímpico. Las mayores dudas del equipo están en la defensa, que en mi opinión no está a la altura del resto del equipo. Ni Messi, ni Agüero ni ningún jugador acapararán hoy los focos. El espectáculo está en el banquillo. Juega Maradona. Es la noche del 10.

La hora de Xabi Alonso

El doble enfrentamiento ante Turquía debería allanar el camino de la Selección Española hacia Suráfrica 2010. La ‘’Roja’’ cuenta sus partidos por victorias, y dos resultados positivos ante los otomanos enviarían virtualmente al conjunto de Vicente del Bosque al Mundial. El momento que vive la selección es dulce. La consecución de la Eurocopa es un recuerdo permanente de felicidad. Pero hay que mirar ya al verano que viene. España está ante una opción inmejorable de ganar la Copa del Mundo. Por eso, el seleccionador está en un punto que tiene que realizar los matices justos y necesarios de cara a la cita mundial. El equipo está hecho, y los cambios no deben ser muchos. El coste de oportunidad de introducir variaciones puede ser muy elevado. Es la razón por la que no se complica con el cuarto delantero, manteniéndose al margen de debates. No obstante, hay un cambio que del Bosque debe realizar. Xabi Alonso debe tomar la alternativa de la titularidad indiscutible. El vasco tiene que ser el jefe del mediocampo de la selección. Es un jugador clave en el éxito del Liverpool, y tiene que serlo en la ‘’Roja’’. Alonso es un jugador tácticamente brillante. Excelso diría yo. Sabe cuando incorporarse desde la segunda línea siendo tremendamente complicado de detectar. Es consciente de cuando tapar la espalda a un compañero. Su desplazamiento largo y su presencia física están a la altura de los mejores en la posición, y por si fuera poco, dispone de un disparo superlativo. Potente. Preciso. Seguramente el partido ante Francia en el Mundial de Alemania lo crucificó para Luis Aragonés como titular. De todas formas, el sentido táctico de Alonso a la vera de Rafa Benítez ha crecido exponencialmente desde entonces. En ningún caso quisiera menospreciar los servicios prestados por el veterano Marcos Senna en la Eurocopa, pero la mejor opción en el mediocampo hoy en día para España y de cara al Mundial es Xabi Alonso. A los 27 años, ha llegado su momento con España.