El futuro de la Copa de la UEFA

Ayer, el Shakhtar Donestsk se coronaba como último campeón de la Copa de la UEFA, una competición que el año que viene cambiará su formato y pasará a denominarse Europa League. El Shakhtar llega de esta manera al pináculo de su trayectoria. Un camino regado de dinero y apoyado en los fichajes de jóvenes brasileños para situar a Ucrania en el palmarés de las competiciones europeas y dar carpetazo a una devaluada competición que la UEFA intentará revitalizar cambiando alguna de sus bases. La Europa League nacerá con la participación de 48 equipos, divididos en 12 grupos de cuatro en lo que parece una copia de la explotación comercial de la Champions League. Se le concederá más importancia a los equipos de ligas menores, y se intentará dar forma a una segunda competición europea cada vez más ensombrecida por su hermana mayor y que lleva dando tumbos varios años. La solución no pinta demasiado bien para la UEFA. En mi opinión, el formato de la Champions League, cobijo de tantos equipos mata completamente una competición secundaria. Creo que no hay tantos buenos equipos en Europa. Sin ir más lejos, en la Champions hay cinco o seis equipos ‘’marías’’ en todas las ediciones. Los Basilea, Lille y compañía son aberraciones a aquella competición conocida anteriormente como Copa de Europa. Europa da para lo que da en términos futbolísticos. Una Champions League con 32 equipos asegura una competición rentabilísima en términos comerciales, con una duración prolongada en el tiempo y con un seguimiento continental masivo. La consecuencia directa de este formato condena a la Europa League a ser un torneo menor, que solo interesa a quien la juega y que tiene desconcertada a la UEFA. Y es que no se puede tener todo Platini. Le pueden cambiar de nombre, de formato, cosa que ya intentaron hace cinco años, y de lo que quieran, pero creo que el resultado va a ser infructuoso. Los problemas de la Europa League van a ser los mismos que los de su antecesora. Estructurales y de mentalidad. Los equipos secundarios van a seguir copando la competición, a la espera de su momento de gloria, mientras que los grandes que tengan que purgar sus penas en ella van a hacerlo con desidia y apatía.

Alemanes y ucranianos se reparten la UEFA

Dos duelos fratricidas entre alemanes y ucranianos determinarán la Final de la Copa de la UEFA. Shakhtar Donetsk-Dinamo de Kiev y Hamburgo-Werder Bremen serán las semifinales de esta competición. Un torneo que un año más confirma la emergencia del fútbol del este, que tras las victorias de CSKA en 2005 y Zenit el pasado año tendrá un nuevo representante en la final. Por un lado, el Dinamo de Kiev, que retrató todas las vergüenzas del Paris Saint Germain. Apoyados en un tempranero gol y en la inestimable ayuda del portero francés, los ucranianos endosaron a base de potencia y velocidad en los metros finales un incontestable 3-0. El Shakhtar, por su parte, eliminó al Olympique de Marsella, líder del campeonato francés. Como pudo comprobar el Barcelona, el Shakhtar en un equipo eficiente defensivamente, trabajado tácticamente y con gran velocidad arriba. El City de Robinho confirmó su completa debacle mostrándose incapaz de remontar al Hamburgo el 3-1 de la ida. Los de Marc Hugues se sobrepusieron a un tempranero gol de Guerrero con dianas de Elano de penalti, quien estrelló dos faltas en la madera, y Caicedo. Hubo un momento en el que los ingleses estuvieron cerca de la remontada, no obstante, una estúpida expulsión de Dunne terminó por condenarles. Por último, Bremen y Udinese regalaron un auténtico partidazo (3-3). Fue la noche de Quagliarella y Diego, que anotaron dos goles cada uno, algunos de una clase remarcable. Los italianos empataron la eliminatoria en los primeros 45 minutos, sin embargo, el rodillo ofensivo alemán terminó por condenar a los de Pasquale Marino. Esta derrota supone la pérdida de la cuarta plaza de Champions League que hasta esta temporada tenía el Calcio. Ucranianos y alemanes, con dos propuestas diferentes, pero igualmente atractivas lucharán por confirmar la emergencia del fútbol del Este y por reclamar el protagonismo perdido por el fútbol teutón.